স্পোর্টস ডেস্ক//

ক্যামেরুনের কিংবদন্তি ফুটবলার ও দেশটির ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট স্যামুয়েল ইতো ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর পাশে দাঁড়িয়েছেন।

বিশ্বকাপের কিছু অংশ বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে তুলে দেওয়ার প্রস্তাব দিয়ে ইনফান্তিনো কোনো ভুল করেননি বলেও মনে করেন তিনি।

প্রস্তাবটি শেষ পর্যন্ত প্রত্যাহার করতে বাধ্য হওয়ার পর সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে ইনফান্তিনোর ওপর পদত্যাগের চাপ বেড়েছে। ইউরোপ, উত্তর ও মধ্য আমেরিকা এবং এশিয়ার ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থাগুলো তার বিরুদ্ধে অনাস্থা প্রস্তাব আনার কথা বিবেচনা করছে বলেও খবর রয়েছে।

তবে আফ্রিকার অন্যতম সেরা ফুটবলার ইতো মনে করেন, ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে যে সমালোচনা হচ্ছে তা অযৌক্তিক।

সিএনএন স্পোর্টসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ইতো বলেন, ‘আমি মনে করি না, প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো কোনো ভুল করেছেন। আমার মনে হয়, সময়টা এমন বলেই এসব ঘটছে।’

‘সামনে নির্বাচন আছে, যেখানে জিয়ান্নি ইনফান্তিনো প্রার্থী। নির্বাচন সামনে বলেই এসব ঘটনা ঘটছে। এর বাইরে আর কিছু নেই।’

ইনফান্তিনোর প্রস্তাব অনুযায়ী বেসরকারি বিনিয়োগ থেকে সর্বোচ্চ ২০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার সংগ্রহ করা সম্ভব হতো। ফিফার ২১১টি সদস্য দেশ ও অঞ্চল প্রত্যেকে ২ কোটি মার্কিন ডলার করে পাওয়ার পাশাপাশি পরবর্তী ১২ বছরে আরও ৬ কোটি ৬০ লাখ মার্কিন ডলার পাওয়ার সুযোগ পেত।

ইউরোপীয় ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থাসহ অনেকেই যুক্তি দিয়েছে, ‘ফুটবল বিক্রি করার অধিকার ফিফার নেই।’ তবে ইতোর মতে, এই বিনিয়োগ ঐতিহাসিকভাবে প্রতিভাবান খেলোয়াড় তৈরি ও ধরে রাখতে সমস্যায় থাকা দেশগুলোর সঙ্গে বড় ফুটবল শক্তিগুলোর ব্যবধান কমাতে সহায়তা করতে পারত।

তিনি বলেন, ‘আফ্রিকার দেশগুলোর জন্য এই প্রস্তাবটি খুবই ভালো ছিল। এটি পুরোপুরি বাস্তবায়িত হলে আমাদের বড় দেশগুলোর সঙ্গে সত্যিকার অর্থে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সুযোগ তৈরি হতো।’

‘আমি এখনো বিশ্বাস করি, আফ্রিকানদের জন্য এই প্রকল্পটি অসাধারণ কিছু হতে পারত। এটি ফুটবলের ক্ষমতার ভারসাম্য নতুন করে সাজানোর সুযোগ দিত। আমাদের প্রতিভাগুলো যাতে হারিয়ে গিয়ে অন্য দেশের হয়ে খেলতে না যায়, সেটি নিশ্চিত করা সম্ভব হতো।’

সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ, বার্সেলোনা ও ইন্টার মিলানের এই তারকা উদাহরণ হিসেবে ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পের কথা তুলে ধরেন। এমবাপ্পের বাবার দিক থেকে ক্যামেরুনের পারিবারিক শিকড় রয়েছে।

ইতো বলেন, ‘আমরা মেসিদের দেখতে চাই, এমবাপ্পেদের দেখতে চাই। কিন্তু আমি চাই এমবাপ্পে ক্যামেরুনের হয়ে খেলুক। আমি চাই, আরও অনেক এমবাপ্পে এখানেই বেড়ে উঠুক।’

ইতো জানান, তার নেতৃত্বাধীন প্রশাসন ফিফার সদস্যদের মাধ্যমে প্রস্তাবটি পুনর্বিবেচনার উদ্যোগ নেবে। একই সঙ্গে প্রস্তাবটি নিয়ে যে ক্ষোভ তৈরি হয়েছে, সেটিকেও অতিরঞ্জিত বলে মনে করেন তিনি।

তিনি বলেন, ‘আমি নিশ্চিত, যারা প্রতিবাদী কণ্ঠ তুলেছেন, তারা সংখ্যাগরিষ্ঠ নন।’ তিনি আরও বলেন, ‘বড় দেশগুলো গণমাধ্যমের জায়গা দখল করে রাখে।’

এদিকে সোমবার ফিফার নেতৃত্বে পরিবর্তনের দাবি তুলেছেন বর্তমান ও সাবেক কয়েকজন তারকা ফুটবলার। তাদের মধ্যে ফিফার খেলোয়াড়বিষয়ক একটি পরামর্শক দলের সদস্যও রয়েছেন।

সাবেক ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার মিকায়েল সিলভেস্ত্রে সোমবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ফিফার শীর্ষ নেতৃত্বে পরিবর্তনের আহ্বান জানিয়ে একটি বিবৃতি প্রকাশ করেন। বিবৃতির ওপরে তিনি লেখেন, ‘আর নয়, যথেষ্ট হয়েছে।’

ইংল্যান্ডের দুইবারের ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন লুসি ব্রোঞ্জ এবং ফ্রান্সের ১৯৯৮ বিশ্বকাপজয়ী মিডফিল্ডার ইমানুয়েল পেতিসহ আরও কয়েকজন তারকা ফুটবলারও একই বিবৃতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে প্রকাশ করেন।

বিবৃতিতে বলা হয়, খেলোয়াড়রা ‘বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি সমর্থকের মতো একই উদ্বেগ অনুভব করছেন।’

এতে আরও বলা হয়, ‘তাদের মতো আমরাও দেখেছি, ফিফার বর্তমান নেতৃত্বের অধীনে আমরা যে খেলাটিকে ভালোবাসি, সেটি তার মূল মূল্যবোধ থেকে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে।’

‘দীর্ঘদিন ধরে আমরা দেখছি, খেলোয়াড়দের সঙ্গে কোনো পরামর্শ না করে বা তাদের মতামত বিবেচনায় না নিয়ে বড় বড় সিদ্ধান্ত নেওয়া হচ্ছে। একই সঙ্গে এই খেলাকে টিকিয়ে রাখা সমর্থকদের স্বার্থও উপেক্ষা করা হচ্ছে।’

‘পরিবর্তন প্রয়োজন। ক্ষমতা বর্তমান নেতৃত্বের নিজস্ব স্বার্থ আর ফুটবলের জন্য কোনটি ভালো—এই দুটির মধ্যে পার্থক্য বোঝার ক্ষমতাকে ঝাপসা করে দিয়েছে।’

সিলভেস্ত্রের এই অবস্থানকে তাৎপর্যপূর্ণ মনে করা হচ্ছে। কারণ তিনি সরাসরি ফিফার কাঠামোর ভেতরের একজন। খেলোয়াড়বিষয়ক পরামর্শক দলটি ১৬ সদস্যের একটি সংগঠন, যা বর্ণবাদ মোকাবিলায় বিভিন্ন উদ্যোগ পর্যবেক্ষণ ও পরামর্শ দেওয়ার জন্য ফিফা গঠন করেছে।

বিবৃতিতে আরও বলা হয়, ‘সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো আমাদের আর নীরব থাকার সুযোগ দিচ্ছে না। আর নয়, যথেষ্ট হয়েছে।’

‘আমরা সব অংশীজনকে এগিয়ে এসে আমাদের প্রিয় খেলাটির ভবিষ্যৎ নতুনভাবে গড়ে তুলতে সহায়তা করার আহ্বান জানাচ্ছি।’

বিশ্বজুড়ে পেশাদার ফুটবলারদের সংগঠন ফিফপ্রোও সোমবার এক বিবৃতিতে খেলোয়াড়দের অবস্থানকে সমর্থন করেছে।

বিবৃতিতে বলা হয়, ‘মাঠে ও মাঠের বাইরে এসব খেলোয়াড়ের অভিজ্ঞতা তাদের উদ্বেগ প্রকাশ, বিতর্কে অংশ নেওয়া এবং ভবিষ্যৎ ফুটবল নিয়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণে প্রভাব রাখার পূর্ণ অধিকার দেয়।’

সংগঠনটি আরও বলেছে, ‘আমরা সম্প্রতি যেমনটি বলেছি, ফুটবলের ভবিষ্যৎ নিয়ে আস্থা ফিরিয়ে আনতে নতুন একটি কাঠামো গড়ে তোলার জন্য এখন সংস্কার অপরিহার্য। একই সঙ্গে পেশাদার ফুটবলারদের ক্যারিয়ার এবং ফুটবল পরিচালনা সংক্রান্ত সিদ্ধান্তে তাদের প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করাও জরুরি।’